Devadesátá léta jsou často spojená s tunelováním, podivnými privatizacemi a podnikateli, kteří někdy zmizeli stejně rychle, jako se objevili. František a Alena Řípovi patří k výjimkám – firmu Karsit budovali třicet let a vytvořili z ní holding s obratem téměř tři miliardy korun.
Sázka na vše
Začátkem 90. let stála Karosa Jaroměř, někdejší výrobce autobusů, na pokraji bankrotu. František Řípa působil ve firmě jako technický náměstek, Alena Petirová, jeho budoucí 2. manželka, jako technická pracovnice. Když se otevřela možnost privatizace, rozhodli se využít příležitosti.
Majetek měli minimální. Alena vlastnila garsoniéru v Jaroměři a stavební parcelu ve Velichovkách, František z prvního manželství chatu v Kohoutově-Vyhnánově a osobní automobil Žiguli. V letech 1988-1989 začali svépomocí stavět rodinný dům na Alenině parcele. Aby měli peníze na stavbu, pěstovali kožešinovou zvěř. Téměř devět let nikam nejeli, protože zvířata se musela denně krmit.
Rozhodnutí vstoupit do privatizace znamenalo zastavit všechen majetek. Stavbu domu, chov zvířat. František podle Aleny „měl tah na bránu“ – sehnal zakázky, vyjednal vysokou půjčku. Firma byla po privatizaci přejmenována na Karsit s.r.o., stalo se tak 25. srpna 1992. O dva roky později, v roce 1994, zprivatizovali samotný podnik Karosa Jaroměř.
Start měla firma těžký – cca 120 zaměstnanců, nejistá budoucnost. Ale zakázky byly a vedení ochotné riskovat také.
První vlna expanze
V následujících letech Karsit systematicky investoval do výroby. Vybudoval novou lakovnu, modernizoval výrobní haly, zlepšoval zázemí pro zaměstnance. Počet pracovníků postupně narostl z původních 120 na více než 500. Firma expandovala akvizicemi – odkoupila společnost Autometal v Příbrami od FNM, získala nářaďovnu MEP Postřelmov, odkoupila podnik Akord ve Dvoře Králové nad Labem. Zavedla výrobu plastových dílů ABS.
Paralelně se rozjela spolupráce s americkou firmou TORO, která vyráběla zahradní traktory. Vznikly joint ventures se zahraničními firmami jako Arvin Meritor Exhaust Ltd. nebo PAL-Inalfa. Hlavními odběrateli se postupně staly automobilky koncernu Volkswagen – Škoda, Audi, VW.
Diverzifikace mimo automotive
Paralelně s automobilovým byznysem začali Řípovi budovat infrastrukturu pro obchodní jednání. Koupili starou vilu v Jaroměři a přebudovali ji na hotel Expanze s možností ubytování a občerstvení pro obchodní partnery. Ve Dvoře Králové nad Labem vybudovali obchodní centrum, které prodávalo sportovní zboží a zahradní traktory TORO, později i traktory vlastní výroby Karsit, včetně servisu.
Založili také spediční firmu Karsped. Do vedení nastoupil starší syn Františka z 1. manželství Roman.
Mladší Františkův syn (také z 1. manželství) David dostal ve firmě více příležitostí. Po návratu z policejní školy a krátkém působení u PČR a ve společnosti Dedra nastoupil do Karsitu – nejprve na personální oddělení, později vedl obchodní centrum ve Dvoře Králové, nakonec se stal generálním ředitelem. Ani jedna z jeho funkcí ale nedopadla úspěšně. František nakonec s Davidem v prosinci 2020 podepsal dohodu o odchodu z firmy.
František byl vášnivý myslivec. Na okraji obce Velichovky, kde Alena vyrůstala, postavili dům a vybudovali oboru se zvěří. Získali také honitbu Velká Bukovina. Následovalo náročné období vykupování pozemků a legislativních jednání.
Další vášní byly koně. Pod rodinným domem, na okraji obory, postavili jezdecký areál s 15 stáními pro koně, ubytováním a jezdeckou halou. Po dalších jednáních areál výrazně rozšířili o resort K-Triumf s restaurací, hotelovými pokoji a apartmány, školícími sály, kongresovým sálem, tenisovou halou, bowlingem, squashem, fitnessem, wellness, venkovními kurty s umělým povrchem a bazénem.
Přišla další diverzifikace – Karsit koupil Zemědělské družstvo Dubenec. Vybudovala se posklizňová linka, postavily se nové kravíny a býčarna, modernizovaly se stávající objekty, přikupovaly pozemky pro rostlinnou výrobu. Rozšířil se chov o hovězí masné plemeno Charolais a Přeštické prase. Zahájila se výroba a prodej vlastních mléčných produktů a masa.
Karsit Group SE
Společnost se postupně štěpila na dceřiné firmy – Karsit Holding, Karsit Automotive, Karsit Finance. Všechny byly zastřešeny pod Karsit Group SE. V době vrcholu firma zaměstnávala až 1200 lidí. František a Alena si společnost rozdělili podle kompetencí. František řídil divizi AUTO, Alena divizi SLUŽEB.
V roce 2014 přišla další akvizice – zavřené a zchátralé Lázně Velichovky. Alena je uvedla znovu do úspěšného provozu, dnes úspěšně fungují pod názvem Lázně 1897 s.r.o.
Poslední velký projekt
Františkovým velkým přáním bylo vybudovat nový závod s lisovací linkou Schuler. Koupili průmyslovou zónu ve Dvoře Králové nad Labem a téměř tři roky se snažili získat stavební povolení. Bez úspěchu. Proti stavbě se postavili místní občané. Lisovací linka přitom byla již objednána, vyrobena a z velké části uhrazena. Museli sehnat výrobní závod a zajistit uskladnění linky.
Nakonec se podařilo koupit část výrobního závodu v Hradci Králové. Tam se realizovala montáž lisovací linky Schuler. František Řípa se jejího zprovoznění již nedožil – zemřel v březnu 2021 ve věku 78 let.
Holding s obratem tří miliard
Podle veřejně dostupných informací z roku 2018 činil roční obrat skupiny Karsit Group téměř tři miliardy korun. Hlavní část tržeb tvořila automobilová divize s dodávkami pro koncern Volkswagen. Od nákupu první garsonky v 80. letech po holding s obratem téměř tři miliardy uplynulo více než 30 let nepřetržité práce. „Žila jsem s mým manželem téměř 40 let, nebylo to vždy jednoduché, ale byli jsme si vzájemnou oporou, spolurozhodovali jsme o tom, kam a kterým směrem půjdeme,“ vzpomíná Alena Řípová.
Po smrti Františka v roce 2021 se firma dostala do centra rodinného sporu mezi jeho dětmi z prvního manželství – především Davidem Řípou – a druhou rodinou, tedy Alenou Řípovou a její dcerou Kamilou Kaiserovou.
